En la comarca dels Ports, el culto a San Antonio se sitúa ya documentado en el siglo XIV, cómo hemos dicho; siglo en que se organizan las cofradías en esta área bajo la advocación de nuestro santo y de la Santísima Trinidad. Este es el caso de Morella, donde en 1232, después de la reconquista por las tropas de Don Blasco de Alagón, se establece la cofradía con aquella denominación. El 1238 son aprobados los correspondientes capítulos de las cofradías afectas a las aldeas del castillo de Morella por el rey Joan I en Zaragoza, siendo constituida solamente por hombres casados. Al mismo tiempo, tres cofradías especialmente próximas tienen como patrón principal Sant Antoni: Vilafranca, Castellfort y Forcall.

Forcall contaba con la presencia de cinco cofradías: Virgen Maria, Santa Ana, Santa Maria Magdalena, San Antonio y Santísimo Corpus Christi. Todas ellas eran agrupaciones consagradas a las obras de caridad, de piedad y del culto público, tal como dice el código de la Iglesia en el canon 707. Y en los pueblos dels Ports es muy probable que, como prescribe el documento mencionado del rey Joan I, "aprobó las cofradías de las aldeas y sus capítulos por multa tempore", es decir, que por mucho tiempo practicaban, aunque ignoramos desde cuando lo hicieron. El presbítero Joan Puig nos transcribe el documento de fundación de las cofradías en esta zona el 10 de junio de 1238. A lo largo de 45 capítulos se nos dicen cuáles son los principios de la cofradía, como se tiene que celebrar la fiesta, las funciones de los cofrades, las condiciones de admisión, la caridad, las oraciones que tienen que hacer por los cofrades muertos, etc.

Derivado de la devoción popular, bien pronto se asignaron a San Antonio varios patronazgos: por un lado, los relacionados con la salud (ergotismo, dolor de muelas, herpes, peste, escorbuto, etc.); por otra, con los oficios (guanteros, esquiladores, tejedores, labriegos, carreteros, carniceros, cesteros, alpargateros, enterradores, taberneros...), algunos de los cuales practicó el santo. Y, finalmente, como protector de los animales, sobre todo de los de labor.
La actual Confraria de la Santantonà en Forcall es, por lo tanto, la continuidad de una asociación de fieles devotos, fundada en 1388 en Morella por el rey Juan I, en la cual consta que tiene que prevalecer la fraternidad; cosa que dice su etimología, cum fratre "con el hermano". Sus funciones: culto público, obras de piedad, fomento, cómo hemos dicho, de la vida más perfecta con la penitencia, la celebración de la fiesta, la caridad y dar de comer a los pobres, al menos el día de la festividad, sufragios, fundaciones de misas, etc. Igualmente, acompañar los cofrades muertos con velas encendidas. Desde el año 2000 se ha dado un buen empujón a la cofradía -ya como asociación cultural- con la finalidad i/o el objetivo de dinamizar sus funciones, según nos cuenta Joaquín Segura Ferrer.
R. Monferrer (1976), médico, investigador y buen amigo, ha encontrado los documentos de las cofradías de Cinctorres, Forcall, Vilafranca, Portell, Catí, Vallibona... del mismo año, donde figuran los estatutos o ordinaciones que constan de 45 capítulos con los derechos y deberes de los cofrades, así como detalles sobre la celebración de la fiesta.
Este es, pues, nuestro santo -y su cofradía- en el entorno del cual se desarrolla toda la Santantonà, una fiesta compleja, si se quiere, de viejas raíces y nuevas ilusiones que nos ofrece una cantidad de actos de ancho significado y profundo simbolismo que desvelaremos despacio.